「子どもの意思を尊重しよう」とか「子どもの意見を聴こう」という声をあちこちで聞くようになりました。「子どもアドボカシー」や「子どもアドボケイト」という言葉を耳にすることも増えています。

子どものアドボカシーとは、子どもに代わって、子どもの権利を擁護・代弁し、権利の実現を支援する機能。子どものアドボケイトとは、そのための代弁者のことです。子どもアドボケイトの取り組みが進んでいるイギリスでは、その役割は「マイク」に例えられたりします。つまり、「おとなの考えや都合を入れずに、子どもが語った言葉をそのまま大きくして第三者（社会）に届けるための道具」が、アドボケイトということなのでしょう。

極めつけは、2023年4月に施行された「こども基本法」でしょう。政府は「日本国憲法および児童（子ども）の権利に関する条約の精神にのっとり、全てのこどもが、将来にわたって幸福な生活を送ることができる社会の実現を目指し、こども政策を総合的に推進することを目的として」定めたとし、その6つの基本理念にも、子どもの権利条約の意見表明権（第12条）そっくりな文言が入りました（こども家庭庁ホームページ）。

家庭裁判所でも、「子どもの意見」がかつてないほど重用されるようになりました。子どもの権利条約第12条「意見表明権」を前面に出し、監護親を決めたり、面会交流を行うかどうか決定するケースが増えているのです。

それにもかかわらず、昨今、巷では、やたらめったらに「子の意思」や「子どもの意見表明権」がもてはやされています。

「子も思いや願いや考えをもっていて、それを表現すべきであり、一人の人間として尊重されるべき存在」という考えに、私ももちろん、異論はありません。

私が気にしているのは、
①どうしたらまだ未熟な存在である子どもが一人の人間として尊重されることになるのか、
②未熟な存在である子どもが今、表現した意思内容をそのまま実現すれば、それが一人の人間として尊重されたことになるか、

ということです。

そして、そうした疑問と向き合うこともせず、「子どもの声を聴こう！」「子どもの意思を尊重しよう！」叫び、「それが子どもの権利の実現だ！」と考えることの危険性です。

そんな「子の福祉」について考えていて、子どもの権利条約にも似たような条文があることに気づきました。
「子どもの最善の利益」（子どもの権利条約第3条）です。第3条は、次のように述べています。

「子どもに関するすべてのことを『子どもの最善の利益』を第一に考慮し、子どもの福祉に必要な保護と養護を確保するための立法上・行政上の措置をとること」

「子の福祉は大切だ」と言うのと同様、この条文に異論を唱える人はまずいないでしょう。

最近、私が気になっている言葉に「子の福祉」があります。よく聞くようになった言葉なのに、その意味がぜんぜん分からないのです。

そもそもこの言葉を聞く機会が増えたのはなぜなのでしょう。考えられる理由はいくつかあります。

①こども家庭庁ができ“まがりなりにも”「子どもまん中社会の実現」を目指す機運が高まっていることや、②それとの関連で「子どもの意見（意思）の尊重」が言われるようになったこと。
③民法改正で共同親権が法制化されたこと、④その本格実施を目前に控え、離婚を考える夫婦が「子どものこと」を考えないわけにはいかなくなってきたこと。

⑤以上のような社会情勢を受け、別居・離婚・面会交流をめぐる悩みをかかえて、カウンセリングを利用する方が増えたこと、などでしょうか。

さらに「もやっ」としたのは、
「子どもの意見をきちんとすくうべき」
と言いながら、その意見の内容を政策等に反映する際は、
「子どもの年齢や発達段階、実現化に生、予算や人員なども考慮しつつ、子どもの最善の利益の観点で判断」
となっていて、
「意見がどう検討され反映されたか、反映されなかった理由を伝える」
と、同記事に書いてあったことです。

子どもの意見が大事だとか、子どもの声をすくうだとか言いながら、結局は、
「おとなが、おとな目線、おとな都合で判断し、決める」
ということに過ぎません。

子どもがどんなに一生懸命に考え、思いや願いを伝えても、それが「意味のあるものかどうか」を決め、「すくうかどうか」を決めるのはおとななのです。

そもそも子どもは、おとなに比べてさまざまな点で未熟です。理性も判断能力もおとなのようにはいきません。もし、理性的に何かを判断し、決定したとしても、それを実現するための経済的、社会的能力もまだまだありません。

だからこそ、「子ども」という存在なのです。

そんなおとなに及ばない子どもに、意見を言わせ、おとなの意に添えばそれをすくって「あなた（子ども）が決めたんでしょ！」と責任を子どもに負わせる。一方、意に添わなければ却下する。

そんな、おとながどうにでもできる、おとながいかようにも利用できる子どもの権利なんかいらない！

地下鉄サリン事件から25年3月20日で30年。あちこちで、さまざまな検証報道がなされています。

『東京新聞』（25年3月14日）では、サリン事件の実行犯役のひとりで無期懲役が確定している杉本繁郎受刑者が同紙に寄せたという手記も。こんな紹介でした。

「（杉本受刑者は）事件について『最終解脱者は何をやっても（略）すべて許されるという妄想を本気で信じ込んでいた麻原影晃（本名・松本智津夫元死刑囚、2018年7月死刑執行）の妄想の集大成、それが地下鉄サリン事件だった』と総括。社会へのカルトの浸食があらためて不安視される現在、『生の続く限り、知っていることのすべてを語り続けたい』としている」

そんなことを考えていたら、ふと、私がまだタブロイド紙に勤めていた頃を思い思い出しました。空前の「オウム景気」に沸いていた地下鉄サリン事件直後の時代です。

思えば、今の私があるのは同事件があったからです。

サティアンと呼ばれるオウム真理教の施設（山梨県旧上九一色村）から、必死で抵抗するオウム真理教信者の子どもたちが、機動隊や警察官に力づくで、次々と担ぎ出され、それを「またひとり、子どもが“保護”されました！」と実況中継する報道陣。

その姿に、大きな大きな「もやっ」と感を覚えたことが、子どもの権利条約に惹かれる要因をつくり、マスコミの世界から心理の世界へと転身するきっかけになりました。

そんな私の人生を変えた事件から、はや30年。そして去年は日本が子どもの権利条約を批准して30年でした。

そんな節目に、もう一度、子どもの権利のことを考えて行きたいと改めて思う、今日この頃です。

私が感じる理由は大きく分けてふたつ。

ひとつは、子どもたちがめちゃめちゃ忙しくなったこと。第3回の日本政府報告審査に参加した子どもたちとは、渡航費用を稼ぐためにバザーをやったり、長い休みがあるときには合宿したり、だれかのうちに集まって夜な夜な「あーでもない、こーでもない」と雑談交えて話合う、などをやってきました。

が、前回（第4・5回）の子どもたちとはようやく数回の合宿ができただけ。学習会と称して数ヶ月に1度集まって、報告書の内容を深める話し合いをもつことさえままなりませんでした。

忙しい子どもたち

今回（第6回）の子どもたちはさらに忙しくなっています。

現在、どうにか集まれている子たちは小学生。それでも予定を合わせるにはなかなか苦戦しています。

中学生、高校生ともなると、部活に塾に習い事、さまざまな検定試験やらそれらに向けた勉強などが目白押し。「興味があるので行ってみたい」と連絡をくれる子はいるものの、何らかの予定が入ってしまって結局は参加できず、ということを繰り返しています。

ふたつめの理由。個人的にはこれがとっても大きいと感じているのですが、子どもたちがとってもおとなしくなったことです。とにかく、怒りません。おとなに気を遣うし、よく言えばものすごく社会適応が良い。悪く言うと従順です。

話を聞いていると、親への不満、教師への不満、学校への不満・・・いっぱいあるのに、「じゃ、それを報告書にしてみようよ」と言うと、そこで止まってしまいます。

帰りの会が最短で終わるよう壁にかけたストップウォッチでカウントダウンされること、教師が「気に入らない」と思う子を標的のように攻撃すること、やりたくもない受験にひっぱり回されること・・・どれもこれも変なのに、「先生ガチャは仕方がない」「親ってそういうもの」と、達観している感じです。

2025年は、日本が子どもの権利条約に基づく国連審査に向け、6回目の日本政府報告書を提出する“はず”の年です。

“はず”と書いたのは、原則は5年に1回の報告書提出そして国連審査なのですが、政府や国連の事情が重なり、なかなかそうはならないからです。前回（2018年）は、あまりにも間が空いてしまったため4・5回合同の審査になりました。そして、今年で7年が過ぎようとしています。

日本が子どもの権利条約を批准したのは1994年。それから計4回の審査しか受けていないことからも、日程が延び延びになりがちなのがよく分かるかと思います。

2024年も、大きな話から、ごく身近な小事まで「もやっ」とした思いにとらわれることが多い年でした。

大きな話で言えば、進まない能登半島の復興、終わらない戦争、自国の利益だけを声高に叫ぶ指導者の乱立・・・などなど、ため息の出ることばかりでした。

能登半島地震から1年が経つというのに、未だ避難所生活を続けている人は多く、住宅の整備すらままならない状況です。円安による建築資材の高騰や建設業の人手不足が原因、と言われます。

一方で、東京は建設ラッシュです。超高層ビルがバンバン建ち、うちの近所でも新築の戸建てが雨後の筍のごとく次々とつくられています。大阪万博の準備も着々と進んでいます。

ロシアによるウクライナ侵攻は止まることを知らず、ガザ地区では子どもを含む4万人以上がイスラエルの攻撃によって亡くなったと報じられています。さらにイスラエルとレバノンやイランとの戦闘にも発展し、中東全体に戦禍が広がる勢いです。

そんな状況を大国は放置したままです。

小事で言えば、日常生活のなかで「これは過保護？　それとも優しさ？」と、あたまを悩ませる出来事が・・・。

近年気になっているのが、「電車の中で当然のように座る子どもと、譲るおとなの図」です。もちろん、幼児なら気にしません。が、遊び盛りの小学生や元気盛りの中学生が当然の顔をして空いた席に座り、一緒にいるおとなが立っています。立っているおとながランドセルを持ってあげていることもあります。

それが祖父母であったりすると、なおさら「もやっ」と感が募ります。